Chemnitzer Geschichtsverein

Im Feudalismus waren die Leineweber in Deutschland ein weinig beachtetes Handwerk, davon zeugt noch ein Lied, in dem es hieß: „Die Leineweber schlachten all Jahr zwei Schwein, das eine ist, gestohlen, das andere ist nicht sein.“Die Leineweber galten als unehrlich, d.h. sie waren nicht ratsfähig und durften keine Waffen tragen. Das galt auch für die Weber in Chemnitz.

Doch das änderte sich am 27. August 1456. Damals erklärte Kurfürst Friedrich „der Sanftmütige“ auf deren Bitte die Leineweber von Chemnitz, Rochlitz und Mittweida für „ehrliche Leute“.

Damit erfolgte eine Gleichstellung der Leineweber mit anderen Handwerkern. Er belohnte die Genannten, die sich im Sächsischen Bruderkrieg (1446-1451) auf seine Seite gestellt hatten. Die Nachfolger Friedichs bestätigten dann diese Privilegien und ergänzten sie.

Die umfassendste kurfürstliche Ordnung für die Leineweber stammt aus dem Jahr 1589. In ihr wurde u. a. festgelegt, dass die Lehrzeit drei Jahre betragen sollte und dass die Meister nach Ablauf der Lehrzeit erst im Jahr darauf wieder einen Lehrling annehmen durften. Meister konnte nur werden, wer zuvor drei Jahre als Geselle gearbeitet hatte. Erst seit 1545 musste ein Meisterstück angefertigt werden. Die Anzahl der Webstühle pro Meister wurde auf zwei begrenzt.

Die Zahl der Chemnitzer Meister stieg von 72 im Jahre 1530, 200 im Jahre 1600 auf bemerkenswerte 244 im Jahre 1611. 1530 erwarb die Leineweberzunft für 300 Gulden ein eigenes Haus hinter der Jacobikirche, in dem die Meister ihre Versammlungen abhielten. Die Leineweber erlitten wie alle anderen Handwerke große Verluste durch den Dreißigjährigen Krieg (1618-1648). 1648 arbeiteten nur noch 52 Meister in Chemnitz. Bis 1770 stieg ihre Zahl wieder auf 70 an, es wurde auch ein neues Meisterhaus in der Lohstraße in Chemnitz errichtet. Die Leineweber erlangten aber ihre alte Bedeutung nicht wieder. Da in zunehmendem Maße Wolle und Baumwolle zur Verarbeitung kamen, ging die Anzahl der Leineweber immer weiter zurück.